Kanada peaminister Justin Trudeau teatas teisipäeval, et Venemaa ja Valgevene hokikoondised ei saa detsembris Edmontonis algavatel juunioride maailmameistrivõistlustel osaleda. Trudeau sõnul ei saa nende riikide sportlased Kanadas oma kodumaad esindada, kuni Venemaa ja Valgevene toetavad ebaseaduslikku sõda Ukrainas.
Samal päeval teatasid mitmed jäähokiliidud, sealhulgas Soome, Rootsi, Norra, Läti, Tšehhi ja Taani, et boikoteerivad mänge Venemaa koondiste vastu. Kanada välisminister Anita Anand, imigratsiooniminister Lena Metlege Diab ja spordiminister Adam van Koeverden tegid ühisavalduse. Selles teatasid nad, et takistavad Venemaa ja Valgevene sportlastel ning ametnikel Kanadasse sisenemist, kui nad soovivad võistelda oma riiklike sümbolite all.
Kanada valitsuse seisukoht ja tingimused
Valitsuse liikmed lisasid, et see meede ei ole suunatud Venemaa ja Valgevene rahvaste vastu. Eesmärk on takistada nende valitsustel kasutada Kanadas toimuvaid rahvusvahelisi võistlusi propaganda vahendina. Samas märgiti, et neutraalse staatuse saanud sportlased võivad siiski Kanadas toimuvatel rahvusvahelistel võistlustel osaleda.
Juunioride eliitdivisjoni maailmameistrivõistlused algavad Edmontonis 26. detsembril. Praeguse seisuga osalevad turniiril võõrustaja Kanada, tiitlikaitsja Rootsi, Soome, USA, Slovakkia, Saksamaa, Tšehhi, Šveits, Läti ja Norra.
Venemaa reaktsioon ja Slovakkia toetus
Venemaa suursaadik Kanadas Oleg Stepanov kritiseeris Kanada valitsuse otsust, süüdistades neid spordi ja poliitika segamises. Stepanov leidis, et peaminister Trudeau valitsus toob poliitika hokijääle. Tema sõnul peaks sport, eriti noorte jäähoki, keskenduma sportlikule meisterlikkusele, ausale konkurentsile ja noorte ühendamisele.
Suursaadik lisas, et Venemaa ja Valgevene mängijate kõrvale jätmine kõrvaldab konkurentsist väga tugevad vastased. Stepanov arvas, et see võib olla suurepärane strateegia karika võitmiseks, kuid ei säilita spordi tõelist vaimu. Suurtest hokiriikidest on Slovakkia avaldanud toetust venelaste ja valgevenelaste naasmisele rahvusvahelisele areenile. Slovakkia peaminister Robert Fico rõhutas, et kuldmedalil puudub väärtus, kui selle võitmiseks ei pea alistama venelasi, kes kuuluvad maailma parimate hulka.