Üheksakordne autoralli maailmameister Sébastien Ogier kordab Tšiili rallil Jari-Matti Latvala nimel olevat MM-sarja rekordit, tehes oma karjääri 213. stardi. See võrdub Latvala starditud etappide arvuga, mis tähistab märkimisväärset saavutust autoralli maailmameistrivõistluste ajaloos. Ogier tõuseb selle stardiga soomlase kõrvale, jagades temaga esikohta enim MM-sarja etappe läbinud sõitjate seas.
42-aastane Ogier debüteeris MM-sarjas 2008. aastal Mehhikos, kus ta näitas koheselt oma potentsiaali. Samal hooajal võitis ta Junior WRC tiitli, mis andis märku tema tulevasest edust. Prantslase nimel on muljetavaldavad 69 etapivõitu ja 119 poodiumikohta, mis kinnitavad tema positsiooni autoralli legendina. Võidetud MM-tiitlite arvult (9) jagab ta rekordit kaasmaalase Sébastien Loebiga, moodustades koos temaga autoralli ajaloo edukaima duo.
Ogier' hooaeg ja ootused Tšiili rallilt
Eelmisel hooajal võitis Ogier oma viimase tiitli, kusjuures Tšiili ralli võidul oli selles oluline roll. See näitab Tšiili ralli tähtsust tema karjääris ja annab talle lisamotivatsiooni ka sel aastal. Tänavu on ta juba võitnud MM-etapid Kanaari saartel ja Kreekas, demonstreerides oma jätkuvat konkurentsivõimet.
Eelmisel etapil Paraguays purunesid tal aga reedel kaks rehvi, mis rikkusid tema võistluse ja takistasid paremat tulemust. Enne Tšiili etappi on Ogier MM-sarja kokkuvõttes kuuendal kohal, kaotades liider Elfyn Evansile juba 68 punktiga. See annab talle Tšiilis suure surve heade tulemuste saavutamiseks.
Ogier' kommentaarid ja Tšiili ralli ajakava
„Paraguay oli raske võistlus peaaegu kõigile, aga nüüd peame vaatama Tšiili poole,“ rääkis Ogier WRC-sarja kodulehele. Ta väljendas lootust stabiilsemate tingimuste ja ausama võistluse järele Tšiilis, viidates Paraguay ralli raskustele ja ettearvamatusele.
„Loodetavasti on seal tingimused natuke stabiilsemad ja näeme ausamat võitlust, ent me teame, et ilm võib sealgi üsna kiiresti muutuda,“ lisas ta. Ogier meenutas eelmise hooaja Tšiili võitu ja kinnitas soovi seda loomulikult korrata. Ta ootab nauditavat rallit, märkides, et sealsetel teedel on lõbus kihutada ja atmosfäär on alati meeldiv, mis loob positiivse meeleolu eelseisvaks võistluseks.
Tšiili ralli algab sel neljapäeval testikatsega, mis annab sõitjatele võimaluse radadega tutvuda ja seadistusi paika panna. Võistluse esimene kiiruskatse sõidetakse reedel Eesti aja järgi kell 14.53, pakkudes põnevat algust rallinädalavahetusele.