2026 m. rugsėjo 16 d. Čilės ralyje buvo išbandytas naujas padangų sprendimas. Jis leido lenktynininkams šeštadienį ir sekmadienį išimties tvarka naudoti dvi papildomas padangas. Tai reiškė, kad vietoje įprastų 28 padangų Čilėje buvo leidžiama naudoti 36 padangas.
Sprendimas įdiegti naują padangų sprendimą buvo priimtas paskutinę minutę. Jį paskatino daugybė padangų problemų, kilusių Paragvajaus etape. Naujas sprendimas turėjo padėti išvengti panašių problemų sudėtingoje Čilės vietovėje.
Naujo padangų sprendimo įgyvendinimas ir vairuotojų atsiliepimai
Šeštadienį padangų keitimo zona buvo tarp Lota ir Maria las Cruces greičio ruožų. Sekmadienį panaši keitimo zona buvo tarp BioBio 1 ir Carampangue 2 greičio ruožų. Ten vairuotojai, po aptarnavimo zonos, galėjo, jei norėjo, pakeisti dvi naudotas padangas į dvi naujas, palikdami tą patį padangų skaičių automobilyje.
Adrien Fourmaux pažymėjo, kad sprendimas veikė gerai. Jis buvo ypač naudingas sekmadienį, padėdamas išvengti daugiau problemų. Fourmaux pridėjo, kad tai padėjo ir šeštadienį. „Toyota“ vairuotojas Sami Pajari sutiko su Fourmaux, pažymėdamas, kad šis sprendimas buvo geresnis tiek vairuotojams, tiek gerbėjams.
Pajari pasiūlė, kad panašų sprendimą būtų galima apsvarstyti ir būsimuose Pasaulio ralio čempionato etapuose. Pasak jo, tai suteiktų vairuotojams daugiau erdvės manevruoti ir leistų jiems labiau stengtis, o ne važiuoti atsargiai. Tai galioja net jei tai brangi sritis ir kalbama apie išlaidas, nes keturios papildomos padangos galiausiai gali nieko nepakeisti.
Padangų problemos ir pasekmės Čilės ralyje
Nepaisant naujo sprendimo, padangų problemų Čilės ralyje pasitaikė retai. Fourmaux finišavo du ruožus su nuleista padanga, tačiau laiko praradimas buvo minimalus.
Didžiausias nelaimėlis buvo Pasaulio ralio čempionato lyderis Elfynas Evansas, kuris prakiuro padangą priešpaskutiniame etapo ruože. Šis incidentas jį nustūmė iš antros vietos į penktą, o tai paveikė jo poziciją galutinėje ralio įskaitoje.
„Hankook“ atstovo komentarai
„Hankook“ atstovas Stevenas Cho padėkojo visoms šalims, padėjusioms įgyvendinti pakeitimą per trumpą laiką. Jis pažymėjo, kad visi buvo atviri ir dirbo kartu Pasaulio ralio čempionato labui.
Cho pabrėžė, kad sekmadienis buvo sunkus padangoms. Oras buvo gana šiltas, o BioBio regiono ruožai istoriškai yra sunkūs padangoms. Jis apgailestavo dėl Elfyno Evanso nesėkmės ir pažadėjo ištirti, kas tiksliai nutiko, kad ateityje būtų išvengta panašių situacijų.
Evansas pats išreiškė nuostabą dėl savo lyderio pozicijos ir tikėjosi, kad tai galiausiai jam nekainuos.