Kauno „Žalgiris“ Eurolygos sezoną pradėjo pergale išvykoje, 83:77 nugalėdamas Belgrado „Crvena Zvezda“. Pernai Eurolygos ketvirtfinalį pasiekusi komanda jau sezono pradžioje pademonstravo kovinę dvasią ir užsitikrino vertingą pergalę.
Pirmąjį kėlinį „Žalgiris“ įgijo iki dešimties taškų persvarą ir baigė jį 28:21. Antrajame kėlinyje iniciatyvą perėmė namų komanda „Crvena Zvezda“, vedama Chriso Joneso. Pirmąją pusę ji užbaigė pirmaudama 45:43.
„Žalgirio“ pergalė ir išskirtiniai žaidėjai
Trečiajame kėlinyje persvara keitėsi kelis kartus. Likus keturioms minutėms iki rungtynių pabaigos, rezultatas buvo lygus 72:72. Tada Kauno komanda sugebėjo atitrūkti nuo varžovų ir grįžo iš Belgrado su pergale 83:77.
Rezultatyviausiai „Žalgirio“ gretose žaidė Nigelas Williamsas-Gossas, pelnęs 14 taškų, Carsenas Edwardsas su 13 taškų ir Jonas Valančiūnas, taip pat surinkęs 13 taškų. Valančiūnas grįžo į Eurolygą po 15 metų pertraukos. Jis pridėjo aštuonis atkovotus kamuolius ir tris blokus, pasiekdamas geriausią rungtynių efektyvumo rodiklį – 24. Ilgai NBA žaidusiam Lietuvos centrui vos pritrūko iki dvigubo dublio.
Valančiūnas išsiskyrė ir gynyboje, apribodamas varžovų startinio penketo centro Johnathano Motley indėlį iki dviejų taškų, nulio atkovotų kamuolių ir penkių klaidų. Geriausias „Crvena Zvezda“ žaidėjas buvo Chrisas Jonesas su 15 taškų ir septyniais rezultatyviais perdavimais.
Kiti Eurolygos rezultatai ir trenerio komentaras
„Žalgirio“ vyriausiasis treneris Tomas Masiulis pažymėjo, kad antrajame kėlinyje komandos žaidimas pastebimai pagerėjo. Jis pabrėžė norą ir komandiškumą. Masiulis apibendrino vakarą sakydamas: „Žinoma, darėme klaidų, bet mūsų noras ir komandiškumas buvo geresni. Gera pergalė ir turime tęsti taip pat.“
Kitose Eurolygos rungtynėse Dubajaus komanda, šiam sezonui surinkusi stiprią sudėtį, vos 78:77 nugalėjo praėjusių metų finalininką Madrido „Real“. Geriausi Dubajaus metikai buvo Dwayne'as Baconas su 24 ir McKinley Wrightas su 12 taškų, o „Real“ komandoje Theo Maledonas ir Timothe Luwawu-Cabarrotas pelnė po 11 taškų.
Gera diena buvo ir Graikijos klubams. Valdantis čempionas Pirėjo „Olympiacos“ išvykoje užtikrintai nugalėjo „Baskonia“, o Atėnų „Panathinaikos“ namuose įveikė Paryžiaus komandą.