Rimas Kurtinaitis 2026 m. rugsėjo 15 d. pasitraukė iš Lietuvos krepšinio rinktinės vyriausiojo trenerio pareigų. Kartu su juo išėjo ir visa trenerių komanda.
Apie Kurtinaičio atsistatydinimą Lietuvos krepšinio federacija pranešė šiandien. Naują vyriausiąjį trenerį paskirs po Lietuvos krepšinio federacijos prezidento rinkimų, kurie vyks spalio pabaigoje arba lapkričio pradžioje. Treneris turi būti paskirtas iki kito pasaulio čempionato atrankos lango treniruočių pasiruošimo pradžios. Buvęs federacijos vadovas Mindaugas Balčiūnas atsistatydino praėjusią savaitę, sulaukęs didelės kritikos.
Kurtinaitis Lietuvos rinktinei vadovavo nuo 2024 m. spalio. Jam treniruojant, komanda praėjusių metų Europos čempionate užėmė penktąją vietą.
Kurtinaitis pranešė, kad jam buvo pasiūlyta tęsti darbą iki dabartinio pasaulio čempionato atrankos pabaigos, tačiau jis nusprendė atsistatydinti iškart. Sprendimą motyvavo tuo, kad dabar yra tinkamas laikas suteikti naujai trenerių komandai pakankamai laiko pasiruošti artėjančioms atrankos rungtynėms. Kurtinaitis sprendimą priėmė jau po pirmojo atrankos etapo, bet jo buvo paprašyta padėti rinktinei iki paskutinio rungtynių lango.
Jis pažymėjo, kad buvo gera baigti pergale prieš stiprią Bosniją ir Hercegoviną, kuri išlaikė Lietuvą pasaulio čempionato atrankoje. Kurtinaitis tiki, kad Lietuva vis dar turi realią galimybę patekti į pasaulio čempionatą. Jis palinkėjo sėkmės savo įpėdiniui ir visai Lietuvos rinktinei. Buvęs krepšinio asas padėkojo savo žaidėjams, visam rinktinės personalui, trenerių asistentams ir visiems sirgaliams, kurie juos palaikė šiuo sunkiu laikotarpiu.
66 metų Kurtinaitis paskutiniame atrankos lange turėjo verstis su B rinktine, nes dauguma Lietuvos aukščiausio lygio žaidėjų atsisakė žaisti jam vadovaujant. Lietuvos rinktinė pasaulio čempionato atrankos J grupėje su keturiomis pergalėmis ir keturiais pralaimėjimais užima 4-ąją vietą. Juos lenkia Turkija (8-0), Serbija (6-2) ir Italija (5-3). Į 2027 m. Katare vyksiantį pasaulio čempionatą pateks trys geriausios kiekvienos atrankos grupės komandos.