Ben Shelton kohtub karjääri esimeses suure slämmi finaalis US Openi meeste üksikmängu turniiril Alexander Zvereviga. Aasta viimases tennise suure slämmi meeste üksikmängu finaalis on vastamisi Ben Shelton (ATP 9.) ja Alexander Zverev (ATP 2.).
Sheltoni teekond finaali
Shelton (ATP 9.) alistas poolfinaalis Frances Tiafoe (ATP 12.) tulemusega 4:6, 6:3, 6:3, 7:5. Nende omavaheline duell Arthur Ashe Stadiumil pakkus ameeriklaste vastasseisu, kus Tiafoe alustas paremini ja võitis avaseti.
Teises setis haaras Shelton initsiatiivi, murdis Tiafoe servi ja võitis seti. Kolmandas setis oli Shelton agressiivsem ja võitis samuti 6:3. Neljandas setis murdis Shelton otsustavalt seisul 5:5 ja lõpetas mängu Tiafoe topeltveaga. Shelton lõi kohtumises 20 ässa ja 47 äralööki, võites esimese servi punktidest 77 protsenti. Shelton märkis, et Frances Tiafoe on talle nagu suur vend ja nende omavahelised mängud on erilised.
Zverevi tee finaali
Zverev (ATP 2.) võitis poolfinaalis Karen Khachanovi (ATP 50.) tulemusega 6:3, 7:6 (9:7), 7:6 (8:6). Zverev alustas kindlalt, murdes esimeses setis ja võites selle 6:3. Teises ja kolmandas setis kujunes mäng tasavägisemaks, mõlemad setid otsustati kiires lõppmängus, kus Zverev oli edukam.
Zverev jõudis sellega kolmandat slämmi järjest finaali. Ta võitis Pariisis Roland Garrosil oma karjääri esimese suure slämmi turniirivõidu ja kaotas Wimbledoni finaalis Jannik Sinnerile. Kuigi Zverev pidi US Openi kahes esimeses ringis mängima viis setti, pole ta järgmises neljas kohtumises ühtegi setti kaotanud. Zverev mainis, et pärast teist ringi naljatas ta oma meeskonnaga oma halva mängu üle ning see huumorimeel aitas tal paremaks saada.
Finaali eelvaade ja ajalooline kontekst
Zverev on Sheltonit võitnud kõigis viies varasemas omavahelises kohtumises. Sheltonile on see esimene suure slämmi finaal. 23-aastane Shelton üritab lõpetada USA meeste 23 aastat kestnud tiitlipõua. Viimati võitis ameeriklasest mees üksikmängu suure slämmi tiitli 2003. aastal, mil Andy Roddick triumfeeris US Openil.
Shelton palus kodupublikul end pühapäeval toetada, lubades anda endast kõik ja öeldes: "Ma vajan teid pühapäeval. Tooge oma energia kaasa! Ma jätan kõik väljakule. Teeme selle USA jaoks ära." Meeste üksikmängu finaal algab pühapäeva õhtul Eesti aja järgi kell 21.00.